A szívférgesség lárvája egyes szúnyogtípusok (Culex. Aedes, Anopheles), csípése útján terjed át, amely a kutyákban úgynevezett dirofilária formájában érődve növi ki magát. Ezután a tüdő erekben rakódik le, de innen akár a szív erekbe is átvándorolhat. Kifejlett felnőtt szívférgeknél (macrofilária) a nőstények 30 cm-t, a hímek 18 cm-t is elérhetik.

A fertőzés tünetei csak hónapokkal a fertőzés után jelentkeznek, amelyet általános gyengeség és fogyás követ. Ha a férgek bejutnak a szívbe, akkor erős fertőzés esetén szívműködési zavarok jelentkeznek, vagy akár szívelégtelenség állhat be, továbbá máj - és vese-rendellenességek valamint vérszegénység. A vizelet vörös színű lesz.

Ha későn ismerjük fel illetve kezeljük ezeket a rendellenességeket, egy súlyosabb fertőzés többnyire halálhoz vezet. A mikrofiláriát röntgen, szívultrahang és antigén-teszt segítségével vizsgálják. Ahhoz, hogy az antigén-teszt pozitív legyen, a kutyának legalább három kifejlett nőstényt kell magában hordoznia, mivelhogy a teszt egy antigént mutat ki a nőstényféreg méhében.

Az antigén teszt legkorábban a fertőzést követő 6-7 hónap után mutatja ki a pozitív fertőzést!

A mikrofilária vizsgálatokat a kora reggeli vagy késő esti órákban kapilláris erekből vett vérből kell elvégezni!

Kezelések:

Mikrofilária kezelés:

Súlyos esetekben, műtét!

Más esetekben a kifejlett fonalférgeket a bennük élő wolbachia baktériumok kiölésével lehet gyengíteni.

A kifejlett szívférget egy gyógyszerrel lehet kiölni. (egy adott antibiotikum segítségével 4 héten át).

Ez veszélyes! Trombózis veszélye áll fenn! És egy allergiás sokk! (Idegen fehérje mérgezés). A mikrofiláriával kezelt állatokat először kórházban kell ápolni. A trombózis veszélye miatt ólukban történő pihenést kell számukra elrendelni.

Mikrofilária kezelés:

Makrociklusos laktonok. 5-6 hónappal a sikeres kezelés után ellenőrzést kell végezni. A kezelést követő első 8 órában meg kell figyelni az állatokat, az allergiás sokk miatt.

Profilaxis:

A kockázati területeken belül történő tartózkodás idő alatt az állatokat az utolsó lehetséges érintettségük napjától kezdődően 30 napból 30 napig makrociklusos laktonokkal (féregtelenítő kúra) kell kezelni.

Ajánlatos az American Heartworm Society féregtelenítő termékét alkalmazni: az első kezelés, egy hónapig az érintettségük előtt, azután három hónapon át havonta az érintettségük végéig. A megelőzés legbiztonságosabb módja mégis az, hogy az állatokat egyáltalán nem visszük a veszélyeztetett területekre.